VOORSTELLING

De Strangers werden in 1952 opgericht door Gust Torfs, die Alex Boeye, Pol Bollansee en John De Wilde, allemaal kameraden uit de Antwerpse wijk "het Kiel", wist te overtuigen een zanggroep te vormen. Buitenlands groepen zoals de Hi-lo’s, de Four Aces en de Mills Brothers waren op dat ogenblik hun grote voorbeeld. Dank zij optredens tijdens een vrij podium in het café Den Uilenspiegel, van de Antwerpse conferencier Jaak De Voght, kwamen zij onder de aandacht van een ruimer publiek en kregen zij een eerste platencontract. Hun eerste plaat verscheen in 1958 met twee Nederlandse versies van Catherine Valente hits nl. "Alleen" en "Tipitipitipso Calypso". Het was geen wereldnieuws.

Het echte succes zou pas later volgen wanneer zij op de idee komen om bestaande, bekende lidejes in het Antwerps parodiëren. De ene hit volgt de andere op: "TV-truut", "Oek’andana", "Zorba", "Schele Vanderlinde", "Agget mor fret" enz. In 1965 vierden ze reeds hun 1.000ste optreden op het podium. In 1967 ontvingen ze een gouden plaat voor een totaal van 100.000 verkochte fonoplaten. Hetzelfde jaar krijgen ze van de BRT hun eerste eigen tv-show.

Ondertussen had de stichter van de groep om privé-redenen wel besloten geen podiumoptredens meer te doen. Hij bleef wel aan de groep verbonden als tekstschrijver. Aan Gust Torfs danken de Strangers dan ook enkele van hun grootste successen zoals "Zorba", "Schele Vanderlinde", "Bij de rijkswacht" en vele anderen. Op het podium werd Gust ondertussen vervangen door Bob Van Staeyen. In 1968 komt René Van Laken de groep vervoegen als een bijkomende muzikant, maar ook deze kan het tempo niet volgen en wordt in 1976 vervangen door Nest Adriaensen.

Ondertussen zijn de Strangers een begrip geworden als humoristen, die op een voortreffelijke manier bestaande hits parodiëren. Er zijn drie boeken over hen geschreven, er zijn echte carnaval-reuzen rond hun koppen gemaakt voor optochten in stoeten, ze hebben zowat alle onderscheidingen die voor een artiest in Vlaanderen zijn weggelegd, gekregen.

Zo’n lange artiestenloopbaan heeft ook zijn schaduwzijde. Op tweede kerstdag 1984 overlijdt Pol Bollansee aan de gevolgen van een vijfde hartinfarct en in juni 1997, het jaar waarin ze 45 jaar bestaan, overlijdt ook Gust Torfs.

ALEX BOEYE

°Haasdonk-Waas
12.10.1934

Medeoprichter van de Strangers. Gebrevetteerd zwartkijker en perfectionist en baarddrager, oordeelt hij zichzelf wat misstaan in dat lollige gezelschap, waarvoor hij nochtans teksten levert en zich fanatiek blijft inzetten. Hanteert op het podium de gitaar.

 

BOB VAN STAEYEN

°Antwerpen
10.03.1936

Vervoegt in 1964 de Strangers in vervanging van Gust Torfs. Het koele kalende hoofd leent zich uitstekend voor de zaakvoering en instandhouding van het geheel, dat hij met begeleidend gitaarspel, zoetgevooisd geluid en droogkomische tussenkomsten completeert. Artistiek autodidact, doseert hij gewiekst zijn muzikale en fysieke reserves.

   JOHN (Jan) DE WILDE

°Antwerpen
29.09.1933

Enig en authentiek lid van de Strangers. Ogenschijnlijk de jongste en zeker de meest vitale spring in ’t veld, die grapjassend werd geboren en daarin constant blijft volharden. Is podiumverslaafd en ideeënrijk, soms wat onbeheerst, doch alleszins de spil van het gezelschap.

   (Er)NEST ADRIAENSEN

°Berchem
31.05.1941

Onttroont met zijn komst in 1975 benjamin Bob. Sinds zijn 17de actief als beroepsgitarist-bassist, doorzwom hij alle muzikale waters en doorklieft hij alle luchten; vroeger als valschermspringer, nu als fervent motorrijder. Vandaar zijn legendarische onverstoorbaarheid en zin voor "luchtige" grappen.


POL BOLLANSEE

°Berchem
22.08.1929
+ 26.12.1984

Ouderdomsdeken en lid vanaf het prille begin in 1952. Meest bezadigde met het meest sonore geluid; een kop die niet uit de groep was weg te denken. Uitzonderlijk plichtsbewustzijn en dito hulpvaardigheid.
Op tweede Kerstdag 1984 overlijdt hij aan de gevolgen van een vijfde hartaanval.

   GUST TORFS

°Antwerpen
09.10.1929
+ 04.06.1997

Medeoprichter van de Strangers die hij, ondanks zijn vertrek in 1964 nooit echt verliet. Maakte hen met de meest succesvolle teksten tot wat ze nu zijn. Was van Hollandse moeder-komaf, doch oer-antwerps langs vaders-kant , wat de ideale combinatie van flegma en oorspronkelijk temperament opleverde
In de vroege ochtend van 4 juni 1997 overlijdt hij aan de gevolgen van een hersenbloeding.

   RENÉ VAN LAKEN

°28.03.1938

Begin 1968 wordt deze muziekleraar de vijfde Stranger. Door een drukke agenda blijft zijn medewerking beperkt tot het podium. Hij werkt zich uit de naad maar weet dat hij nooit als een "echte" Stranger zal aanvaard worden door het publiek. Op 28 januari 1976 houdt hij het bij de Strangers voor bekeken en gaat andere artistieke wegen bewandelen bij het Consortium Antiquum, even Antwerps maar veel klassieker.